カメラを買って設定を確認すると出てくる「RAW」「JPEG」という選択肢。どっちで撮ればいいか分からないという方は多いと思います。
結論を先に言うと、本格的に写真を楽しみたいならRAW、手軽に完成品が欲しいならJPEGです。ただ、その理由を理解しないと失敗します。
RAWとJPEGの根本的な違い
JPEGはスマホの写真と同じ形式です。カメラが自動で色調整・圧縮して保存します。RAWはセンサーが捉えた生データをそのまま保存したものです。料理で例えると、JPEGが「出来上がった料理」、RAWが「新鮮な食材」です。
| 項目 | RAW | JPEG |
|---|---|---|
| ファイルサイズ | 大きい（20〜50MB） | 小さい（3〜10MB） |
| 画像処理 | 自分で行う（現像） | カメラが自動処理 |
| 編集の自由度 | 非常に高い | 低い（再編集で劣化） |
| 色情報 | 14bit（豊富） | 8bit（圧縮済み） |
| すぐ使えるか | ×（現像ソフトが必要） | ○（そのままSNS投稿可） |
RAWのメリット
- 露出ミスをあとから大幅に修正できる：±2〜3段分は取り戻せます
- ホワイトバランスを後から自由に変更できる：色情報が失われません
- 最高画質での仕上げが可能：カメラの自動処理を通さないため、自分の好みで仕上げられます
RAWのデメリット
- 現像ソフトが必要：Adobe Lightroom、Capture One等でJPEGに変換する手間があります
- ファイルサイズが大きい：SDカードの消費が速く、保存コストも増えます
- 作業工数が増える：撮影後に現像という工程が加わります
JPEGのメリット
- すぐに使える：撮ったその場でSNS投稿が可能
- ファイルサイズが小さい：同じSDカードに何倍もの枚数を保存できます
- 現像作業が不要：カメラが全て処理してくれます
JPEGのデメリット
- 失敗写真の修正がしにくい：白飛び・黒つぶれした部分はほぼ復元できません
- 繰り返し編集すると画質が劣化する：保存のたびに圧縮がかかります
初心者はどちらで撮るべき？（結論）
写真を楽しみたい・うまくなりたいなら：RAW一択
理由は「失敗を救える」から。露出ミスやホワイトバランスのズレを後から修正できるため、撮影中は構図や瞬間に集中できます。
旅行の記念・日常スナップ程度なら：JPEGでも十分
細かい画質を気にしないなら、JPEGのほうが手軽です。
RAW+JPEG同時記録という選択肢
多くのカメラには「RAW+JPEG同時記録」モードがあります。普段はJPEGですぐ使い、気に入った写真はRAWで丁寧に現像するという使い方ができます。初心者に特におすすめの設定です。
RAW現像ソフト入門
| ソフト | 価格 | 特徴 |
|---|---|---|
| Adobe Lightroom Classic | 月額プラン（約1,500円） | 業界標準。プリセット豊富で高機能 |
| Adobe Lightroom（CC） | 月額プラン | クラウド型。スマホとの連携に強い |
| Capture One | 月額または買い切り | 色の再現性が非常に高い。プロ向け |
| メーカー純正ソフト | 無料 | Nikon・Sony・Canon等に対応 |
まとめ
- RAW = 生データ。編集の自由度が高いが現像作業が必要
- JPEG = 完成品。すぐ使えるが後からの修正は限定的
- 本格的に写真を楽しむならRAW、手軽に使いたいならJPEG
- 迷ったらRAW+JPEG同時記録がおすすめ
